人口宿命

資料來源：《破譯人類的明天 --- 解讀未來暗含的世界秩序》，Michael Lee，關成華譯，

江蘇鳳凰文藝出版社，2018。

　　人口趨勢是世界各國預測未來的關鍵指標，它會影響經濟、金融、社會、政治以及國際關係的變化。曾幾何時，人口爆炸的憂慮已經被人口老化、人口負成長取代，聯合國和其他機構預測，世界人口可能在2050年達到90億的峰值，之後逐年下降呈現負成長，如果全球的少子化現象不能逆轉，人類終有一天會走向滅絕。

　　長遠看來，危及我們的不是人口爆炸問題，而是人口減少問題。今天我們已經看到全世界的出生率顯著下降，有些已低於人口更替水平，人類將無法通過一代代的繁衍維持自身的數量，這已不是危言聳聽，而是事實。歐美、亞洲愈來愈多的國家正走向老齡化，它將直接影響經濟、政府財政支出、及生產力損失，壓力令人擔心。有人建議，人們應該考慮在工作期間要努力累積財富，用於自己以後的養老。

　　人口周期是很多經濟和社會周期的基礎。人口趨勢影響生產力、供需、消費模式、公共財政和經濟增長。經濟因素也會影響人口，科技發展影響人們的生活和習慣、生活標準降低、經濟前景黯淡、養育孩子花費不斷提升，進一步拉低了出生率，逐漸形成了一個惡性循環。

　　人口統計數據是我們預測的堅實基礎，它能在一些重要的方面決定社會的未來。人口周期對社會和經濟系統及其運行有什麼影響呢？哪裡人口在增長，商業就去哪裡，因為商品需求必然增長，勞動力的需求和供給也會越多，所以，資本主義經濟只有伴隨著人口增長才能繁榮。沒有了人口增長，也就沒有了勞動力和消費力，經濟只能依靠投入更多的人力、增加工作時長來維持。人口減少還會引發「人力資本」的儲備下降，而且很難更新，最終將無法生產養活退休人口的各種物資和服務。如果這樣的系統，還要應對醫療、公共福利開支和養老金的支出增加，那就更麻煩了。也就是說，當一個系統消耗的人力資本比產生的人力資本還要更多時，這個系統終有一天會走向終結，走向自我吞噬的道路。

　　一個正常的人口更替率是平均每一個婦女生育2.1個孩子。然而現在大多數的歐洲國家和亞洲中日韓等都面臨人口出生率達不到更替率、人口逐漸老齡化、人口絕對值下降的問題，據聯合國預測，全世界人口將在2050年前後就會達到頂峰。人口減少的原因是什麼？女性地位的提高、教育時長和程度的提高、避孕娛樂科技的發展、城市化、撫育成本的上升、墮胎和離婚率的提升、育齡婦女的減少、個人主義文化的價值觀……，這些驅動因素都很難逆轉。

　　人口和資源是決定一國經濟未來最重要的因素。商業和投資會流向對發展潛力抵觸最小的地方，年輕人口比老齡人口消費情況更好，更能拉動產品和服務的需求。所以，我們說未來世界的政治權力將向今天的發展中國家轉移，一點都不為過。

　　預測可以幫助我們改變糟糕的政策、毀滅性的價值觀和做法、糾正偏向毀滅的發展軌跡，趁著還來得及的時候為我們贏得時間。