加密貨幣與區塊鏈

資料來源：《趨勢2030》(西)莫洛· F. 紀廉(Mauro F. Guillén)著，

曹博文譯，中信出版社，2022。

當今的世界每個國家都有各自獨特的主權象徵 --- 一面國旗、一位領導人和一種貨幣。但是到2030年，世界上最重要的貨幣將不是由政府發行，而是由公司甚至電腦發行，儘管在今天許多人看來，這種可能性是危險的異端。

13世紀末，馬可波羅在中國第一次看到「銀票」(紙張)竟然像真金白銀般的使用，讓他驚愕不已。幾個世紀以後，在英法競爭期間才開始出現紙幣，直至19世紀末，銀行票據(包括私人銀行)甚至公司的商業票據，被作為貨幣流通的情況並不少見，由於缺乏控制，加上銀行危機反復出現，各國政府才建立了對貨幣印刷和流通的國家壟斷。當今世界仍然依賴「美元」作為最重要的支付手段、記賬單、儲備貨幣，有超過一半的國際債務、貸款和外匯儲備以美元持有，約80 %的貿易是以美元計價的。到2030年時，美元在國際金融和貿易的霸主地位將受到質疑，新興市場已經占據一半以上的全球經濟體量，國家的貨幣壟斷將被削弱，代之而起的將是「數字貨幣」。

科技為我們提供看待金錢的新方式，除非政府禁止，創建數字貨幣不麻煩也不昂貴，還能迅速擴散，目前，使用中的加密貨幣種類已超過了國家數量。加密貨幣真正具有革命性變化的是：它不需要中央政府的權威，來主導發行和促進廣泛流通，它只需要網絡，這才具有潛在的顛覆性。加密貨幣是由計算機算法控制的，而不是美聯儲的理事們來決定利率和貨幣供應量。

 加密貨幣是電子貨幣的一種型式，發送方使用加密技術對交易進行認證，支付和餘額則被記錄在一個電子登記處(稱為「區塊鏈」)，每個參與者都可以訪問它。它的概念非常簡單，我們可以想像一下有一個1哩長的磚，從第一行開始，每個路過的人都可以在磚上刻上各種記錄(什麼都可以)，唯一的規則是要緊挨著之前已經被刻過的內容，不可留下間隙。記錄一被刻上就不能刪除，而且每個人都可以看到每條記錄，一旦刻滿了，第二面磚就平行的建好，一直下去。

中本聰(化名)於2008年10月31日在著名的白皮書中發表了《比特幣：一種點對點的電子現金系統》，提出了這種分散的透明系統。這篇論文提出了一個革命性的概念，即一種純點對點形式的電子現金，將允許在線支付，直接從一方發送至另一方，不需要經過任何金融機構。通過區塊鍵操作的加密貨幣是一個「不依賴信任」的電子交易系統，它有可能讓現有的金融發展戛然而止。當然也有持懷疑態度 --- 認為購買運行比特幣是愚蠢的，終會付出代價，如再考慮支持比特幣的區塊鍵，需要大量的耗電和破壞環境的負面外部性評價，那它的基本價值就是零或負數！

可是區塊鍵使數字註冊公開、透明，並可由參與其中的人驗證，並不會發生相同的比特幣重覆消費的問題。用中本聰的話來說，區塊鍵的另一個吸引人的特性是：「節點可以隨意離開和重新加入網路，接受最長的工作證明鏈，作為它們離開時發生事情的證據。」

儘管比特幣擁有良好的技術基礎，但它在很大程度上未能成為一種值得信賴的、方便的交換媒介。原因很複雜，但主要是與政府打算如何監管加密貨幣的不確定有關，也與投機者想輕鬆賺錢貪得無厭的願望有關。其他流行的加密貨幣，如瑞波幣、以太幣、萊特幣、大零幣(Zcash)和Maker…也在衰落，但是區塊鍵已經開始從根本上改變了世界。

區塊鍵技術可以使交易過程更容易、成本更低廉，它可以使一切事物標記化，或者說它本質上是創建一種數字證書，包括股票、大宗商品、債務、房地產、藝術品、民事結合、文憑、選票……，甚至數據也可以變成一個令牌，這可能會擾亂像谷歌、臉書這樣的網站。區塊鏈以獨特的分散和不變的性質，其最具開創性的潛力在於，它將「一些對日常技術交互的控制權，從核心精英手中轉移到普通用戶手中，使系統更透明，甚至還更民主。」這很可能逆轉傳統的中央集權，重塑公民和政府之間的關係，瓦解熟知的官僚體制。區塊鏈技術能實現各種形式的擴展，它可以追蹤給定合同的所有權利和義務，自動觸發付款無需任何人離線追蹤付款；可用於追蹤某些商品的原產地；也可以減化政府稅費的徵收。

數字革命使得竊取軟件、視頻、音樂和其他類型的數字化商品和服務變得更容易，那麼我們可不可以通過區塊鏈讓知識產權更「智慧」？區塊鏈和知識產權可以說是「天作之合」。因為它可以跟蹤使用內容和它的使用人數，有助於最大化地減少侵權，同時為每一個知識產權提供一個電子保管鏈，公眾也可以判斷特定作品的力量和價值。在全球化經濟中，管理知識產權具有極大的挑戰性，因為數字化的「註冊表」提供了一個把最初想法放在區塊鏈上，然後更新它的機會，而不需向尋求保護的地點，一個一個的申請專利。

區塊鏈是顛覆性的創新，可以改變公共和私人服務的交付，並通過廣泛的應用削減成本、支持合規和加強問責來改善政府服務，還有助於收稅、支付福利，並使與公民之間的互動靈活，以提高效率。例如，以選舉投票來說，由區塊鏈支持的電子投票將不再需要設立投票站，每個具有投票權的公民可以使用個人密鑰進行身分驗證後投票，如此可以消除選民被恐嚇、不受天候和交通的影響，可以省下大量的經費。參與率和投票率必然都可以提升，尤其是教育程度高、經驗更豐富的選民。當然，電子投票還必需激發選民的信心和信任。

愛沙尼亞是個只有130萬人口的小國，卻是擁有世界上最先進的數字社會。該國的政府是虛擬的、無邊界的、區塊鏈的及安全的，公民可以在網上申請福利、獲得醫療處方、註冊公司、投票，以及訪問近3000項政府數字服務。愛沙尼亞人正在創建首個無國界的後現代虛擬國家，超越「國家」的舊觀念，也允許註冊過的外國人參與一些服務，已經有近3萬外國人申請到「電子居留權」，它正在將區塊鏈橫向應用於整個經濟和社會方面，並開辟新的思路，當然也要不斷克服許不可預見的風險。

歐洲的研究認為，在商業世界，區塊鏈中的數據是不可變的這一事實……增加了透明度和問責制。只要隱私和數據保護得到保障，區塊鏈就能讓公民的生活更輕鬆、幕僚的工作更簡化。當然，教育程度更高和更容易上網的人可能受益會最大，因此，只有重新努力的實現數字包容，才能打破這一局面。

經濟發展的一個主要障礙，是世界上大多數人無法享受正規金融部門的服務。中本聰發明的比特幣區塊鏈，就是為了讓人們不需要銀行或政府，就可以進行金融交易，諷刺的是世界銀行正是區塊鏈最大的支持者之一。世界銀行正在利用區塊鏈，讓捐䁬者看到他們的錢是如何被用於促進教育的。區塊鏈技術可以減少籌資過程中需要的中介機構數量，並確保籌集到的大部分資金，實際上造福於當地人民。這項技術還可以通過簡化稅費收取、帳單和支付程序，幫助預算緊張的市政當局。

蓋茲基金會啟動了一個項目，旨在創建基於區塊鏈的國家數字支付系統，此系統與移動支付不同，區塊鏈將使個人和小公司能夠轉移資金，無論他們連網的是哪家電信公司。索馬里雖然仍是一個遊牧或半遊牧的國家，但是那裡16歲以上的人90%有手機 ，70%的人每月至少用手機進行一次移動支付，由於索馬里缺乏有效的銀行系統，他們除了移動支付別無選擇。可是現行移動支付的缺點是還被用於洗錢和資助恐怖活動，那是因為移動電話、有限問責制和可追溯性的問題，而這些問題正可以通過基於區塊鏈的分散註冊得到改善。

區塊鏈技術可以追蹤、標記和保護瀕危物種，如藍鯨、孟加拉虎、海獺、亞洲象和大熊貓。由於記錄可將區塊向公眾開放，得以改變人類的行為方式和與自然的互動方式，也可以靠數字代幣來募款。如果與物聯網結合，區塊鏈還有利於環保，例如可以將碳信用轉換為可在交易所交易的數字代幣，有利於減緩氣候變化。對等網絡給了人們更多的控制權，例如能源生產日益分化，將使電網也變得更加分散，而區塊鏈的特性意味著這二種發展將㩗手並進。然而，不可避免的，訊息技術本身也是氣候變化的主要推動者，加密貨幣交易本身就是非常耗能的，未來只有走綠色能源的路，碳足跡才能得到消除。

隨著電腦功能的日益強大，未來我們將不再需要人類作為中間人。以交易為基礎的職業將被機器打亂，而且很快就會發生。專家指出，今天的銀行正因後台區塊鏈技術而面臨威脅，銀行業就可以在沒有實體銀行或銀行員的情況下存在。區塊鏈也改變了勞動力市場的遊戲規則，一個在線的、所有人都可以訪問的分散式、公共式、分布式區塊鏈，將會把許多中介體排擠出去，包括一些高薪的金融服務業就可能被永遠改變。大批的律師和會計師也會下崗，因為人工智能在一定程度上導致律師、會計師供大于求，因為他們的工作主要基本上是對智能合約的輔助。傳統的做法是手工的、地方性的，而且往往具有不確定性，而公共區塊鏈是自動化的、全球性的，其運作是可預測的。在2030年的世界裡，區塊鏈將會消除許多人工服務窗口，消除大量處理類工作和工作崗位。

到2030年，與數字貨幣同樣重要的是政府服務、知識產權、貿易交易、防假監管、扶貧和環保等領域對區塊鏈的潛在應用，它們都是橫向思維的產物。然而，人口、地緣政治和技術力量都在變化，無論我們喜歡與否，這些因素都不可避免地緊密交織在一起，我們應對它們的方式，將是這個即將到來的新世界對我們的決定性考驗之一。